说说元宵节
农历正月十五日，是中国的传统节日元宵节。元，首也。因此正月为元月，旧时称夜为“宵”，如，良宵、宵夜等。正月十五是一年内的第一个月圆之夜，所以称正月十五为元夜。中国古人认为一元复始，大地回春的第一个月圆之夜，是非常值得庆贺的。因此，在这天晚上，人们就彩灯高悬，观灯、猜灯谜、吃元宵以喻团圆之意。
元宵节又旧时也称上元节，关于其起源，说法几多，大约有以下几种：
起源于祭祀“太一神”说
此说称，元宵节产生于西汉。文帝时，为纪念“平吕复刘”而正式下昭将正月十五定为元宵节。
“平吕”的故事是这样的：惠帝刘盈死后，吕后篡权，吕氏宗族把持朝政。周勃、陈平等人待吕后死后，铲平了吕后势力，拥立刘恒为文帝。因为平息诸吕的日子是在正月十五日，故此，以后每年的正月十五日之夜，文帝都走出宫禁，与民同庆，以示纪念。并把这天晚上定为元宵节。武帝时，将祭祀主宰宇宙一切的大神——“太一神”日子定在正月十五。司马迁创建“太初历”时，就将元宵节确定为重大节日。已故著名民俗学家张紫晨教授在他的专著《中国民俗与民俗学》中，采用的就是这一说法：“按《史记》则为‘汉家以望日祀太一’的遗迹。太一是天神。《楚辞九歌》有东皇太一，注曰：‘太一为星名，天之尊神，祠在楚东，以配东帝，故云东皇’”有人说元宵赏灯的习俗始于东汉明帝时。明帝崇信佛教。佛教有正月十五日，僧人观佛舍利，点灯敬佛的做法。于是，明帝就命令士族庶民、宫内宫外，在这天夜晚都要燃灯敬佛。从此，这种宗教礼仪便逐渐成了民间的节日。并由中原地区传播到全国各地。
起源于道教说
此说认为，元宵燃灯的习俗起源于道教的“三元说”，三元，即正月十五日为上元节，七月十五日为中元节，十月十五日为下元节。主管上、中、下三元的分别为天、地、人三官。天官喜乐，故上元节要燃灯。
起源于春秋昭王涉江说
相传，元宵起源于春秋时期的楚昭王。某年正月十五日，楚昭王涉江（长江），见江面有漂浮物，此物外白内红，食之甘美。昭王问于孔子。孔子说：此为浮萍果，主复兴之兆。此后，人们便仿照此物形状，用糯米制成，或实心，或带馅的“元宵”。于正月十五食之，以图家庭团圆。因此，元宵在南方也称汤圆、圆子、浮圆子、水圆等等。元宵的馅越发展越丰富，有豆沙、白糖、山楂、黑芝麻、巧克力等等。食法煮、煎、蒸、炸，皆随君便。
有关上元节的著名诗词
作为一种文化或民俗，上元节在历代都受到人们极大重视。到唐宋时期，元宵燃灯已经成为一种盛大的民俗活动。对此，许多大诗人都留下了他们各自的独特印象。
唐 卢照邻《十五夜观灯》：
锦里开芳宴，兰缸艳早年。褥彩遥分地，繁光远缀天。接汉疑名霎，依楼似月悬。别有千金笑，来映九枝前。
宋 欧阳修《生查子》：
去年元夜时，花市灯如昼。月上柳梢头，人约黄昏后。今年元夜时，月与灯依旧。不见去年人，泪湿春衫袖。
（笔者注：有学者认为此词为朱淑真所作。这里不作讨论。）
宋 辛弃疾《青玉案 元夕》：
东风夜放花千树，更吹落，星如雨。宝马雕车香满路，凤萧声动，壶光转，一夜鱼龙舞。蛾儿雪柳黄金缕，笑语盈盈暗香去。众里寻他千百度，蓦然回首， 那人却在，火阑珊处。
明 唐寅《元宵》诗：
有灯无月不娱人，有月无灯不算春。春到人间人似玉，灯烧月下月如银。满街珠翠游村女，沸地笙歌赛社神。不展芳尊开口笑，如何消得此良辰。
元夜燃灯的习俗，经过历朝历代的传承，节日的灯式越来越多，灯的名目内容也越来越多，因此，元宵节也成为灯节。在镜灯、凤灯、琉璃灯、走马灯、“麦子灯”、“冰灯”、“纱灯”等等各种花灯出现的同时。又出现了“猜灯谜”（也叫“打灯谜”）。这是一种出现在宋朝，而更富有文化意味的智力游戏。南宋时，这种活动达到极盛。当时，首都临安每年元宵节时的制迷、猜谜的人数众多。人们把谜语写在纸条上，贴在五光十色的彩灯上供人猜。社会生活显得异常文明、活跃、谐和。
除燃灯，打灯谜之外，元宵节还要燃放烟花。并伴有各档花会。如，耍龙灯、耍狮子、踩高跷、划旱船、扭秧歌、打太平鼓等等。有的地方还有“走百病”（也称“烤百病”、“散百病”）的活动。参与者多为妇女，他们结伴而行，行走在墙边、郊外。意为迎接春天，吐故纳新、代谢更新、驱病除灾。应该说这是比较科学的好民俗。
