昨天一个广东的读者把电话打到办公室，称美国前总统福特去世那条稿子有问题。我们一听，很紧张。正好那条稿子是我写的，接电话的也是我。
那人说，稿子中说福特是美国历史上唯一一名未经过选举而产生的总统，那是错误的，因为肯尼迪遇刺后接任的约翰逊总统也是直接就职的。我解释了半天，他还是不乐意。
那人自称看的是羊城晚报，我在网上一找，差点想骂娘。报纸把原稿做了摘编，但把解释“唯一一名”的那段来龙去脉给去掉了。读者看到的完全是另外一个版本，难怪有这么大意见。
原文中关于“未经选举当总统”的内容是：
福特是美国建国以来43名总统中，惟一一名未经选举产生的总统。而这一切跟美国总统史上著名的水门事件丑闻有关。
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1974年8月9日，时任总统理查德·尼克松因在水门事件中涉嫌伪证、影响司法公正等丑闻而被迫宣布辞职。根据美国宪法规定，同样是共和党人的副总统福特直接就任美国第三十八任总统……
似乎历史专门让福特来落实美国宪法中关于总统产生的补充条文。从副总统到总统，他不需要选票，而从众议员到副总统，他也没经过选举。
1973年10月，时任副总统阿格纽因受贿丑闻下台。尼克松手头有四个人选，除福特外，还有曾任尼克松政府财政部长的约翰·康纳利和后来成为美国总统的里根等人。尼克松回忆说，福特具备其他人没有的最大优势———他是最容易获得国会批准的副总统人选
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而在羊城晚报刊出的稿子中，只在导语中提到，“福特是美国第三十八任总统，在美国建国以来43名总统中，是唯一一名未经选举就职的总统”。（摘自羊城晚报网站），其他一概未作解释。
一般来说，美国总统副总统是捆在一起选的，约翰逊当的副总统也是在总统选举中产生的，然后才有机会接替肯尼迪。
羊城把一篇3000字的稿子摘成六七百字的消息，干脆不署名多好，有著作权意识虽好，但把稿子不恰当地肢解，却让作者背了黑锅。
叫屈两声，与那位认真的读者共勉。我们都是“受害者”。（完）
