美国公共广播（Public Radio）的延续和探索，几乎与收音机的存在一样长久。但是，由于其发展脉络曲折，现况又与欧洲传统模式不同，比较周详的介绍书籍不多，外界对它的了解甚少。《读者支持：美国公共广播的历史与文化》是可以推荐的一本。该书分历史源流、节目运作介绍和批评讨论三个板块，为读者提供了一个了解和观察美国公共广播的视窗。

　

    该书的优点明显：第一，这是本美国人写的新书，反映了直至近期美国公共广播的现实发展和思考成果。第二，作者是美国公共广播的重量级人物，曾是NPR王牌节目“事事关注”（All Things Considered）的首位常任制作人，现为伊利诺斯大学的新闻传播学教授，具有行业实务和学术研究的双重积淀。第三，作者曾在BBC工作和研究一年，对比大西洋两岸的公共广播是此书的叙事视角之一。第四，全书文笔流畅，同时留有许多资料线索和“超链接”出口，方便读者继续深入跋涉。

　

    美国公共广播运行的财务资源在较大程度上依靠听众捐助支持，同时广播业内存在公共服务同类实体之间的竞争。这些都是她的“非典型性”特点。尤其对后一现象，值得继续观察和分析。美国公共广播实体运作的新探索是把公共服务和自我筹资“两副担子一肩挑”。这当然只是简单化的概括，实际情况要复杂很多，有关运行也在探索和磨合。不过，这种探索是否能产生新的制度创新呢？有效经营的收入能否通过某种“绝缘”机制转移，成为源源不断支持公共服务广播的充分财源？这些都是很有价值的探讨方向。

　

    该书提到一个历史细节，引起对香港现行广播（电视）制度安排的联想。20世纪30年代，美国商业广播鼓吹者反对国会为公共服务广播另留频率，认为公共广播机构应与商业广播携手，只须在商业广播的娱乐节目中“洒点水”（to sprinkle “good for you” programming），即插入少量公共服务节目，完全不须另立门户。这种制度设计，意在提升商业广播的覆盖面和吸引力，同时避免出现一个性质、功能和目的都完全不同的公共广播制度现实。香港电台（RTHK）作为公共广播机构现今拥有独立的RADIO频率，但她的TV节目却至今只能在商业电视频道中“洒点水”。由此可见，当今广播电视业面对的难题，许多都是跨越时空，至今难解。＃

（本文在香港电台《传媒透视》杂志2006年12期发表）